大多數劇本是不值得閱讀的，我們認為這是因為劇本并不完整。劇本原來就不是用來閱讀的，而是要演出的。有許多偉大的論說性作品，也有偉大的小說、故事與抒情詩，卻只有極少數的偉大劇本。
無論如何，這些少數的劇作—埃斯庫羅斯、索？死账埂W里庇得斯的悲劇，莎士比亞的戲劇，莫里哀的喜劇及少數的現代作品—都是非常偉大的作品，因為在他們的作品中包含了人類所能表現的既深刻又豐富的洞察力。
在這些劇本中，對初學者來說，希臘悲劇可能是最難人門的，其中一個原因是，在古代，這些悲劇是一次演出三幕的，三幕談的都是同一個主題，但是今天除了埃斯庫羅斯的《俄瑞斯底亞》之外，其他的都只剩下獨幕劇。
另一個原因是，幾乎很難在心中模擬這些悲劇，因為我們完全不知道希臘的導演是如何演出這樣的戲劇的，還有一個原因，這些悲劇通常來自一些故事，這對當時的觀眾來說是耳熟能詳的事，對我們而言卻只是一個劇本。以俄狄浦斯的故事為例，盡管我們非常熟悉那個故事，就像我們熟悉華盛頓與櫻桃樹的故事一樣，但是看索？死账谷绾卧忈屵@個故事是一回事，把《俄狄浦斯王》當作一個主要的故事，然后來想像這個熟悉的故事所提供的背景是什么，又是另一回事。
不過，這些悲劇非常有力量，雖然有這么多障礙卻仍然流傳至今，把這些劇本讀好是很重要的，因為它們不只告訴我們有關這個世界的一切，也是一種文學形式的開端，后來的許多劇作家如拉辛及奧尼爾都是以此為基礎的。
下面還有兩點建議可能對你閱讀希臘悲劇有幫助。
第一，記住悲劇的精髓在時間，或是說缺乏時間。如果在希臘悲劇中有足夠的時間，就沒有解決不了的事，問題是時間永遠不夠。決定或選擇都要在一定的時刻完成，沒有時間去思考，衡量輕重。因為就算悲劇英雄也是會犯錯的，或許是特別會犯錯，所作的決定也是錯的。對我們來說很容易看出來該做些什么，但我們能在有限的時間中看清楚一切嗎？在閱讀希臘悲劇時，你要一直把這個問題放在心中。
第二，我們確實知道在希臘的戲劇中，所有的悲劇演員都穿一種高出地面幾英寸的靴子（他們也戴面具），敘述旁白的演員雖然有時會戴面具，但不會穿這種靴子。因此，一邊是悲劇的主角，另一邊是敘述旁白的演員，兩相比較之下，就可以看出極大的差異了。
因此你要記得，在讀旁白的部分時，你要想像這些臺詞是跟你一般身高的人所說出來的話，而在讀悲劇人物的臺詞時，你要想像這是出自一個大人物的口中，他們不只是在形象上，在實際身高上也高出你一截。
