分析閱讀的第一個(gè)規(guī)則可以這么說(shuō)：規(guī)則一，你一定要知道自己在讀的是哪一類書，而且要越早知道越好。最好早在你開(kāi)始閱讀之前就先知道。
譬如，你一定要知道，在讀的到底是虛構(gòu)的作品—小說(shuō)、戲劇、史詩(shī)、抒情詩(shī)—還是某種論說(shuō)性的書籍？幾乎每個(gè)讀者在看到一本虛構(gòu)的小說(shuō)時(shí)都會(huì)認(rèn)出來(lái)，所以就會(huì)認(rèn)為要分辨這些并不困難—其實(shí)不然。像《波特諾的牢騷》(Portnoy's Complaint），是小說(shuō)還是心理分析的論著？《裸體午宴)(Naked Lunch）是小說(shuō)，還是反對(duì)藥物泛濫的勸導(dǎo)手冊(cè)，像那些描述酒精的可怕，以幫助讀者戒酒之類的書？《飄》(Gone With The Wind）是愛(ài)情小說(shuō)，還是美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的南方歷史？《大街》（Main Street)與《憤怒的葡萄））（The Grapes of Wrath），一本都會(huì)經(jīng)驗(yàn)，一本農(nóng)村生活，到底是純文學(xué)，還是社會(huì)學(xué)的論著？
當(dāng)然，這些書都是小說(shuō)，在暢銷書排行榜上，都是排在小說(shuō)類的。但是問(wèn)這些問(wèn)題并不荒謬。光是憑書名，像《大街》或《米德?tīng)栴D》，很難猜出其中寫的是小說(shuō)，還是社會(huì)科學(xué)論述。
在當(dāng)代的許多小說(shuō)中，有太多社會(huì)科學(xué)的觀點(diǎn)，而社會(huì)科學(xué)的論著中也有很多小說(shuō)的影子，實(shí)在很難將二者區(qū)別開(kāi)來(lái)。但是還有另一些科學(xué)，譬如物理及化學(xué)，出現(xiàn)在像是科幻小說(shuō)《安珠瑪特病毒》（The And romeda Strain），或是羅伯特•海萊因(Robert Heinlein)、亞瑟•克拉克（Arthur C.Clarke）的書中。而像《宇宙與愛(ài)因斯坦博士》（The Universe and Dr.Einstein)這本書，明明不是小說(shuō)，卻幾乎跟有“可讀性”的小說(shuō)一模一樣；蛟S就像？思{（William Faulkner）所說(shuō)的，這樣的書比其他的小說(shuō)還更有可讀性。
一本論說(shuō)性的書的主要目的是在傳達(dá)知識(shí)！爸R(shí)”在這樣的書中被廣泛地解說(shuō)著。任何一本書，如果主要的內(nèi)容是由一些觀點(diǎn)、理論、假設(shè)、推斷所組成，并且作者多少表示了這些主張是有根據(jù)的，有道理的，那這種傳達(dá)知識(shí)的書，就是一本論說(shuō)性(expository)的書。
就跟小說(shuō)一樣，大多數(shù)人看到論說(shuō)性的書也一眼就能辨識(shí)出來(lái)。然而，就像要分辨小說(shuō)與非小說(shuō)很困難一樣，要區(qū)別出如此多樣化的論說(shuō)性書籍也并非易事。我們要知道的不只是哪一類的書帶給我們指導(dǎo)，還要知道是用什么方法指導(dǎo)。歷史類的書與哲學(xué)類的書，所提供的知識(shí)與啟發(fā)方式就截然不同。在物理學(xué)或倫理學(xué)上，處理同一個(gè)問(wèn)題的方法可能也不盡相同。更別提各個(gè)不同作者在處理這么多不同問(wèn)題時(shí)所應(yīng)用的各種不同方法了。
因此，分析閱讀的第一個(gè)規(guī)則，雖然適用于所有的書籍，卻特別適合用來(lái)閱讀非小說(shuō)，論說(shuō)性的書。
你要如何運(yùn)用這個(gè)規(guī)則呢？尤其是這個(gè)規(guī)則的最后那句話？
之前我們已經(jīng)建議過(guò)，一開(kāi)始時(shí)，你要先檢視這本書，用
檢視閱讀先瀏覽一遍。你讀讀書名、副標(biāo)題、目錄，然后最少要看看作者的序言、摘要介紹及索引。如果這本書有書衣，要看看出版者的宣傳文案。這些都是作者在向你傳遞訊號(hào)，讓你知道風(fēng)朝哪個(gè)方向吹。如果你不肯停、看、聽(tīng)，那也不是他的錯(cuò)。
