現(xiàn)在我們準(zhǔn)備要為找出共通詞義的這個規(guī)則加點(diǎn)血肉了。怎樣才能找出共通詞義？在一本書中，要怎樣才能找出那些重要的字，或所謂的關(guān)鍵字來？有一件事你可以確定：并不是作者所使用的每一個字都很重要。更進(jìn)一步說，作者所使用的字大多數(shù)都不重要。只有當(dāng)他以特殊的方法來運(yùn)用一些字的時候，那些字對他來說，對身為讀者的我們來說，才是重要的。當(dāng)然，這并不是百分之百的，總有程度之不同。
或許文字多少都有重要性，但我們所關(guān)心的只是在一本書中，哪些字要比其他的字更重要一些。在某種極端情況下，一個作者所用的字可能就和街坊鄰居的遣詞用字是一模一樣的。由于作者所用的這些字跟一般人日常談話是相同的，讀者應(yīng)該不難理解才對。他很熟悉這些字眼的模糊地帶，也習(xí)慣于在上下文不同的地方看出不同的含義來。
譬如愛丁頓的《物理世界的本質(zhì)》》一書出現(xiàn)“閱讀”這個字的時候，他談的是“儀表閱讀”，專門以科學(xué)儀器上的指針與儀表為對象的閱讀。他在這里所用的“閱讀”，是一般常用的意思之一。對他來說那不是特殊的專業(yè)用語。他用一般的含義，就可以說明他要告訴讀者的意思。就算他在這本書其他地方把“閱讀”作為其他不同的意義來用，譬如說，他用了個“閱讀”本質(zhì)的句子，他還是相信讀者會注意到在這里一般的“閱讀”已經(jīng)轉(zhuǎn)換為另一個意義了。讀者做不到這一點(diǎn)的話，他就沒法跟朋友談話，也不能過日常生活了。
但是愛丁頓在使用“原因"這個字的時候就不能如此輕松了。這可能是個很平常的字眼，但是當(dāng)他在討論因果論的時候用到這個字，肯定是用在一個非常特別的意義上。這個字眼如果被誤解了，他和讀者之間一定會產(chǎn)生困擾。同樣的，在本書中，“閱讀”這個字眼是非常重要的。我們不能只以一般的看法來運(yùn)用。
一個作者用字，泰半和一般人談話時的用字差不多，這些字都有不同的意義，講話的人也相信隨著上下文的變化，對方可以自動就找出其不同的意義。知道這一點(diǎn)，有助于找出那些比較重要的字眼。然而，我們不要忘了，在每天的日常談話中，不同的時間、地點(diǎn)下，同一個熟悉的字也可能變得沒那么熟悉。
當(dāng)代作者所使用的字，大多都是今天日常生活中所使用的含義。你會懂，是因?yàn)槟阋不钤诮裉臁５情喿x一些過去人所寫的書，要找出作者在當(dāng)時時空背景下照大多數(shù)人習(xí)慣而使用的那些字眼的意思，就可能困難許多了。加上有些作者會故意用古字，或是陳舊的含義，就更增加了復(fù)雜度。這問題就跟翻譯外文書是一樣的。
盡管如此，任何一本書中的泰半字句，都可以像是跟朋友說話中的
遣字用詞那樣閱讀。打開我們這本書，翻到任何一頁，用這樣的方法算算我們使用了哪些字：介詞、連接詞、冠詞，以及幾乎全部的動詞、名詞、副詞與形容詞。在這一章，到目前為止其實(shí)只出現(xiàn)了幾個重要的字關(guān)鍵：“單字”、“詞義”、“模糊”、“溝通”，或頂多再加一兩個其他重要的字。當(dāng)然，“模糊”顯然是最重要的字，其他的字眼都跟它有關(guān)。
如果你不想辦法了解這些關(guān)鍵字所出現(xiàn)的那些段落的意思，你就沒法指出哪些字是關(guān)鍵字了。這句話聽起來有點(diǎn)矛盾。如果你了解那些段落的意思，當(dāng)然會知道其中哪幾個字是非常重要的。如果你并不完全了解那些段落的意思，很可能是因?yàn)槟悴⒉磺宄髡呤侨绾问褂靡恍┨囟ǖ淖盅。如果你把覺得有困擾的字圈出來，很可能就找出了作者有特定用法的那些字了。之所以會如此，是因?yàn)槿绻髡咚玫亩贾皇且话闳粘Ｓ谜Z的含義，對你來說就根本不存在有困擾的問題了。
因此，從一個讀者的角度來看，最重要的字就是那些讓你頭痛的字。這些字很可能對作者來說也很重要。不過，有時也并非如此。
也很可能，對作者來說很重要的字，對你卻不是問題，因?yàn)槟阋呀?jīng)了解了這些字。在這種狀況下，你與作者就是已經(jīng)找出共通的詞義，達(dá)成共識了。只有那些還未達(dá)成共識的地方，還需要你的努力。
